Die Top 10 der größten Schildkrötenarten der Welt

Schildkröten gibt es seit über 200 Millionen Jahren. Sie werden zu den Reptilien gezählt und mit ihren weit über 300 Arten sind sie breit aufgestellt und haben sich ganz unterschiedlichen Biotopen angepasst. Während die kleinste Schildkröte nur die Grösse eines menschlichen Daumens hat, sind manche zu wahren Giganten herangewachsen.

Die Top 10 Liste der grössten Schildkröten der Welt zeigt die grössten Rekord-Schildkröten aus verschiedenen Regionen, die grössten Schildkröten verschiedener Arten bis hin zur grössten Schildkröte, die jemals das Antlitz der Erde erblickt hat.

Am Ende der Top 10 Liste geht es um riesenhafte fiktive Schildkröten

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10. die größte Schildkröte in Deutschland

Ja, es gibt tatsächlich freilebende Schildkröten in Deutschland. Es handelt sich dabei um die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis). Leider sind ihre deutschen Bestände gering, die grösste Population befindet sich noch am und im Großen Stechlinsee in Brandenburg. Der Rückenpanzer kann 20 Zentimeter und größer werden, in Ausnahmefällen erreicht sie ein Gewicht von bis zu 1500 Gramm.

Fakten Europäische Sumpfschildkröte

• die Europäische Sumpfschildkröte ist ein Fleischfresser und ernährt sich von Schnecken, kleinen Krebsen, Kaulquappen und Insekten
• sie benötigt neben Gewässer auch Trockenstandorte wie warme Sandhügel zur Eiablage
• sie wurde in Deutschland zum Reptil des Jahres 2015 gewählt

9. Grösste Schildkrötenart in Europa

Die größte in Europa beheimatete Schildkröte ist die Breitrandschildkröte (Testudo marginata). Sie lebt im südlichen Griechenland und in Albanien. Die Breitandschildkröte ist eine Landschildkröte, deren Panzer einen deutlich aufgestellten hinteren Rand aufweist. Die größten Exemplare erreichen eine Panzergrösse von 40 Zentimeter, das Gewicht kann 5000 Gramm und mehr betragen.

Fakten Breitrandschildkröte

• sie ernährt sich hauptsächlich von mediterranen Kräutern
• der dunkle Panzer nimmt viele Wärme auf. Die Unterseite der Breitrandschildkröte  ist hell, das verhindert eine Wärmeabstrahlung
• bei der Kopulation streckt das Männchen die Zunge heraus und stösst laute Schreie heraus

8. Malaysian Giant Turtle

Die Malaysian giant turtle (Orlitia borneensis) lebt in Flüssen und Seen in Malaysia, sowie auf Sumatra und Borneo. Der Rückenpanzer erreicht eine Länge von bis zu 80 Zentimetern, die ganze Schildkröte mit Beinen und Kopf kann bis zu einem Meter groß werden. Die Malaysian giant turtle wird nicht selten 40 bis 50 Kilogramm schwer.

Fakten:

• das Fleisch der Schildkröte ist auf den lokalen Märkten mehr als 10 Euro wert
• an Land ist die Malaysian giant turtle eher unbeholfen
• der Allesfresser verschmäht auch Hunde als wertvolle Proteinquelle nicht
• sie ist die grösste Altwelt-Sumpfschildkröte

7. Arrauschildkröte

Die durchschnittliche Panzergrösse der weiblichen Arrauschildkröte (Podocnemis expansa), die grösser sind als die Männchen, beträgt 65 bis 70 Zentimeter. Die grössten Exemplare erreichen aber eine Panzerlänge von fast 110 Zentimeter und ein Gewicht von 90 Kilogramm. Mit diesen Werten hat sie auf den 7. Platz im Top 10 der grössten Schildkröten der Welt geschafft.

Fakten Arrauschildkröte

• die Arrauschildkröte lebt in den Flüssen und Seen des Amazonasbeckens
• sie ernährt sich in erster Linie pflanzlich, aber mit kleinen Fleischbeilagen
• sie brütet ihre Eier bevorzugt in grossen Gruppen an Stränden aus
• sie ist die grösste Frischwasserschildkröte in Südamerika und zugleich die grösste Halswender-Schildkröte der Welt

6. Jangtse-Riesenweichschildkröte

Ein Kennzeichen der Jangtse-Riesenweichschildkröte (Rafetus swinhoei) ist wie bei allen Weichschildkröten ihr weicher lederartiger Panzer. Sie lebte in den Flüssen und Seen in China und Vietnam. Sie kann eine Länge von 100-120 Zentimetern und eine Gewicht von 140-200 Kilogramm erreichen (einzelne Exemplare könnte aber auch viel grösser und schwerer gewesen sein). Die Art der Jangtse-Riesenweichschildkröten ist so gut wie ausgestorben und vieles dieser Art ist noch unbekannt

Fakten:

• Laut Wikipedia existieren aktuell nur noch 2-3 Exemplare der Art, leider alle männlich
• die Riesenschildkröte ernährt sich von Fisch, Krabben, Schnecken, Fröschen und Blättern
• die Chinesen versuchten die Art durch künstliche Befruchtung eines gefangenen Weibchens am Leben zu erhalten, aber vergeblich. Es starb zwischenzeitlich im Alter von nur 90 Jahren
• es ist die grösste Riesenweichschildkröte und die grösste Frischwasserschildkröte weltweit

5. Aldabra Riesenschildkröte

Bei der Aldabra-Riesenschildkröte (Aldabrachelys gigantea) handelt es sich um die zweitgrösste landlebende Riesenschildkröte der Welt. Sie lebt auschliesslich auf den Inseln des Aldabra-Atolls im Indischen Ozean, daher rührt auch der Name. Die größten Exemplare erreichen eine Panzerlänge von über 120 Zentimetern und eine Gewicht von 250 Kilogramm und den 5. Platz der grössten Riesenschildkröten der Welt.

Fakten Aldabra-Riesenschildkröte

• im Gegensatz zu den meisten anderen Schildkröten ist bei den Aldabra-Riesenschildkröten das Männchen größer als das Weibchen
• Aldabra-Riesenschildkröten gehören auch zu den langlebigsten Tieren
• es gibt noch ca 100.000 freilebende Exemplare
• Auffallend ist der kleine Kopf im Vergleich zum riesigen Körper

4. die Galapogos Riesenschildkröte – Grösste noch lebende Landschildkröte

Die Galápagos-Riesenschildkröten (Chelonoidis niger) bewohnen das Galapogos-Archipel, eine Inselgruppe im pazifischen Ozean. Auf jeder einzelnen Insel des Archipels hat sich im Laufe der Evolution eine eigene Unterart der Galápagos-Riesenschildkröte enwickelt. Die grössten männlichen Exemplare erreichen eine Rückenpanzerlänge von über 130 Zentimetern, im Extremfall können sie über 400 Kilo schwer werden. Mit diesen Werten ist die Galápagos-Riesenschildkröte, die grösste noch nicht ausgestorbene landlebende Schildkröte der Welt.

Fakten Galápagos-Riesenschildkröte

• die Galápagos-Riesenschildkröte ist vom Aussterben bedroht, ist deshalb in der höchsten Schutzstufe gelistet
• eine Grund für die enorme Grösse könnte Inselgigantismus sein
• die Riesenschildkröten sind reine Pflanzenfresser

3. Die grösste Landschildkröte aller Zeiten

Atlasschildkröten waren die grössten und schwersten Landschildkröten aller Zeiten. Die Giganten stampften vor 3 Millionen Jahren durch die Flora Asiens. Sie waren 1,80 Meter hoch, die maximale Panzerlänge betrug zwischen 2,50 und 2,70 Meter und ihr Gewicht war wahrscheinlich zwischen 1000 und 2000 Kilo

Fakten Atlasschildröte

• Fossilien der Atlasschildkröte wurden in Indien, Pakistan und auf indonesischen Inseln gefunden
• sie war vermutlich den Galápagos- und Aldabra-Riesenschildkröten ähnlich, nur deutlich grösser
• Forscher vermuten, dass es sich bei der Atlasschildkröte um einen Pflanzenfresser gehandelt hat

2. Die grösste, derzeit noch lebende Schildkröte der Welt

Lederschildkröten (Dermochelys coriacea) durchpflügen bevorzugten die tropischen und subtropischen Meere, im Sommer können sie aber auch mal an europäischen Küsten anlanden. Die Lederschildkröten sind die grössten noch lebenden Schildkröten der Welt. Ihr Panzer (bzw die Lederhaut ohne Beine und Schwanz) erreicht eine Länge von 2,50 Meter und ihr Gewicht beträgt bis zu 700 Kilogramm. Eine in Wales an Land gespülte Lederschildkröte hatte laut Wikipedia sogar eine Panzerlänge von 256 Zentimetern und ein Gewicht von 900 Kilogramm. Damit ist sie mit Abstand die grösste lebende Schildkröte der Welt.

Lederschildkröten haben noch Lungen, daher tauchen sie in regelmässigen Abständen auf, um Luft zu schnappen und gehen zur Eiablage an Land

Fakten Lederschildkröte

• Lederschildkröten können über 1000 Meter tief tauchen
• sie ernähren sich von 100 Kilogramm Quallen am Tag
• eine grosse Bedrohung für Lederschildkröten stellt das im Meer treibende Plastik dar

1. Archelon – die Grösste Schildkröte aller Zeiten

Bei der Archelon handelt es sich um die größte Schildkrötenart aller Zeiten, die bisher entdeckt wurde. Wie ihr Verwandter die Lederschildkröte durchschwamm sie die Ozeane dieser Erde. Archelon wurde bis zu 4,50 Meter groß. Ihr Gewicht lag bei über 2 Tonnen. Allerdings ist die gigantische Schildkröte bereits vor ungefähr 70 Millionen Jahren ausgestorben, erhalten sind aber mehrere Skelette.

Fakten Archelon

• die Forscher sind sich uneins, ob ihr Panzer aus Platten oder aus einer Lederhaut wie bei der Lederschildkröte bestand
• Archelon ernährte sich vermutlich von Weichtieren wie den Tintenfischen
• Archelon bedeutet auf deutsch „Herrscher der Schildkröten“

Die grössten fiktiven Schildkröten in Geschichten und Fabeln

Gigantisch grosse Schildkröten, noch ein vielfaches grösser wie die grössten real existierenden Schildkröten, die so gross sind, dass man ihren Panzer aus der Ferne für einen Hügel hält. Dieser Gedanke beschäftigt die Menschen schon lange. Ein Beispiel für ein solche riesenhafte fiktive Schildkröte ist die „Uralte Morla“ aus der Unendlichen Geschichte. Sie lebt in den Sümpfen der Traurigkeit, einem düsteren und trostlosen Ort, der von Verzweiflung und Resignation geprägt ist. Morla wird als eine der ältesten Wesen der Fantasiewelt beschrieben, und ihr Aussehen spiegelt ihr hohes Alter wider. Ihr Panzer, gross wie ein Berg ist von Moos und Flechten bedeckt, und ihre müden Augen strahlen eine tiefe Melancholie aus. Die uralte Morla verkörpert Einsamkeit, Weisheit und die Last der Zeit.

Ein weiteres Beispiel ist das Computerspiel „The Wandering Village“. Hier geht es darum eine ganze Stadt auf dem Rücken einer riesig grossen Schildkröte zu bauen, die langsam aber beständig über die verseuchte Erde stapft

Im Hinduismus gibt es die riesige Schöpferschildkröte Kurma, einer der Inkarnationen Vishnus. Ihr gewaltiger Panzer ist der Weltenberg. Ein Symbol für das Land, das sich während der Entstehung der Erde aus dem Meer erhebt